いちごの苗がたくさんできました

　いちごの苗がけっこういい感じで増えてきました。

　親株からランナーが出て子ども苗が出来、その子ども苗から孫苗、ひ孫苗とできていきます。私は子ども苗を「１号機」、孫苗を「２号機」と呼んでいるのですが、元気な苗は「７号機」まできててきました。

　旦那からは「６０苗あれば、いいのだけを選別したとしても確実に余る」と言われていたのですが、この苗を増やす作業があまりに楽しくて、気づいたら２００苗くらいになっておりますｗ。



　そしてついに昨日、旦那からドクターストップがかかりまして、もうこれ以上は苗を増やさない方向となりました。



　その記念に、大きなプランターの親株はすべて撤去し、子ども苗ばかりとなりました。こうなるときれいに並べないと気が済まない。
　「１号機と２号機だけで止まっているのは、手前の左側」「３号機まで止まりは手前の右側」「真ん中へんは、いい感じで増えてきたもの」「奥は卒業生」という感じでおいております。


　卒業生とは、もうランナーに頼らなくても、一人前の苗として生きていくことができると判断し、完全に切り離した苗のことです（勝手に命名）。卒業生苗の一か所のランナーが長くなっているのは、「ここが親株からつながってきたんだよ」というマークです。
　イチゴは、親株からつながってきたランナーの反対側に向かって、実をつける習性があるので、このランナー跡を参考にしてプランターに植えていきます。



　卒業生がもう３０苗くらいになってきており、これはすこぶる元気です。この中から優等生が来年の苗となり、おいしいいちごを実らせるわけですね。

　ああ、もっと栽培する場所がほしい。

　我が家のイチゴ苗は、すべて「さちのか」です。数年前に、わずか一苗だけ分けていただいた苗をじっくりじっくり増やしていったのが、今あるすべてです。


　ところが今回、新たな仲間が増えました。



　「もうこれ以上増やさなくていい」と言われているにもかかわらず、コーナンに行った時に「桃薫」という、すこぶる香りのよいイチゴの苗が売られており、なんとランナーが出ていて、孫苗、ひ孫苗、玄孫苗と続いているのがあったので、思わず買ってしまいました。



　これだけでまたプランターがひとつ必要となりますが、いいイチゴができそうです。




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ワンコをお風呂に入れました

　本日はお日柄もよく、ワンコのお風呂にはピッタリの日です。
　朝から畑仕事（いちごの苗増やし、ブラックベリーの剪定、ラベンダー・ローズマリーの挿し木などなど）が一段落したので、ワンコたちをお風呂に入れることにしました。

　ワンコたちはお風呂が大っ嫌い。特に、おー太は「おふろ」という言葉を聞いただけで、尻尾は垂れ、耳はふさぎ、くねくねしながら庭まで逃げるレベルです。



　いつも、「今からお風呂やで」という雰囲気を醸し出すから、お風呂前に逃げられる。だから今日は、「まったくお風呂という雰囲気は出さないでおこう」と、おやつをあげるところからごくごく平常心で呼びました。

「あんたらおいで、おやつあげよう」
二匹とも、庭から飛んできて、ハルにあげて、おー太にも「はい。お手」と言った瞬間、おー太は玄関から庭に逃げ、さらに門のところまで走っていきました。

　なぜか、おー太に気付かれてしまった。

　なんでだろう。いつもとまったく同じ声質で、まったく同じ挙動だったのに。なにかおかしな雰囲気をくみ取ったらしいです。

　まあ、最終的にはふたたび連れてこられ、玄関に入った時には、自分からお風呂場まで歩いていったんですけどね。


　ちょうど、おー太の抜け毛の時期となっているので、いま、ものすごい毛がぬけます。お風呂入ってよかったね。
　ぴかぴかになりました。



　そのあと、ワンコたちの希望にそって、お散歩につれていきました。



　話は変わりますが、ハバネロがとりすぎてしまい、手に負えません。どうしよう・・・



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ラベンダーパーク多可の精油過程を見学

　多可町にある、「ラベンダーパーク多可」に見学に行ってきました。行ってびっくり。広大な山が全部ラベンダー。見えるところ、全部ラベンダー。
　兵庫県中のラベンダーを集めても、ここのラベンダーの総数には及ばないんじゃなかろうか、と思わせるほどの、もんのすごいラベンダーだらけでした。



　今回のお目当ては、精油作りの見学です。ラベンダーの花見ごろは終わっており、今は写真のように禿山で、そのかわり入場無料です。刈り取ったラベンダーで精油を作っており、その精製過程も見学できると聞いて飛んでいきました。
　大先輩の精油づくりって、どんなのだろう。わくわくでした。

　残念ながらラベンダーの精油づくりはすでに終わっていたのですが、同じくパーク内で栽培されたローズマリーの精油づくりの真っ最中でございました。
　いや、とにかく精油過程がみたかった。


　ドーーーン！




　超巨大な釜が目の前に現われ、思わず「でけええ」と声をあげたほど。ビーファームの釜の何倍あるのだろう。冷却装置も超巨大です。一度に６０ｋｇもの材料を入れることができるそうです。もちろん、一度に採れる精油の量も多い。
　この釜に原材料を入れるためには、ちょっとしたクレーン車も必要なレベル。

　ぱっと、横をみると、少し小さめの釜が。
　おお・・・。これはビーファームと同じほどの大きさ。見慣れた釜だ。



　たぶん、こっちの大きさではまかないきれなくなったため、この巨大な釜を設置したのでしょう。奥に案内していただいたら、さらに小さな釜もありました。こちらは何かの研究用かな。


　精油の匂いも存分にかがせていただいたのですが、それはそれはいい匂いでした。さすがローズマリーだけはある。
　ラベンダーも、匂いもどことなくローズマリーに似ているのですが、少し匂いが「高い」。匂いを高い低いであらわすのはおかしな表現ですが、言葉にするとしたら、ローズマリーが低く、ラベンダーが高いです。



　ほかにも、ひのきの精油もあり「考えることは、みんな一緒やな」と思いました。ひのきは、エッセンシャルウォーターが残っていて、少しにおいをかがせていただきました。



　当たり前なのですが、すべての精油がビーファームの精油とよく似た匂いがしました。もちろん、採れた場所や季節によって、匂いの高低左右はあるので、少しの匂いの違いはありましたが、同じ植物から採れる精油はやはりほぼ同じ。
　エッセンシャルウォーターは、ビーファームのほうがかなり濃いです。これは原材料を釜にどれだけ入れるのか、使う水の割合はどれほどなのか、あるいは釜の大きさによっても変わってくるのかも知れません。

　今回、見学させていただいて、ビーファームの基本的な目指す方向、ラインは間違っていなかったということは再確認できてよかったです。
　ただ、ここまでの機械は要らないかな（笑）。いまの規模なら、いまの機械で十分です。

　それにしても、こんな広大な土地でラベンダーやその他ハーブをたくさん咲かせ続ける姿には、脱帽以外の言葉が見つからない。まさに「リスペクト」とはこのことです。
　もちろん、ビーファームは「見学のための公園」にするわけではないので、ここまで整備する必要はないのでしょうが、それでもあらゆることが勉強になりました。

　おまけ。
　ラベンダーパークの道すがら、道の駅多可でワンコと休憩中。





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